近年の研究で、胃がん予防のためには、早期のピロリ菌除菌が重要であるということがわかってきました。

ピロリ菌の発見

胃の中は強力な酸性のため、食物とともに口から入った雑菌は、すべて胃で死滅する―。つまり、胃の中は無菌であると長い間信じられてきましたが、1983年に発見されたピロリ菌は、胃の中で生存できる菌でした。

免疫力の弱い幼少時に感染して、継続的に胃粘膜に炎症を引き起こします。その結果、胃の粘膜がうすく萎縮した慢性萎縮性胃炎になっていきます。

それは胃がんのもとになる？

ピロリ菌が慢性胃炎を起こすと粘膜が弱くなり、胃潰瘍や十二指腸潰瘍を起こしやすくなります。

また、私達の身体は、いつも炎症が続いていると細胞が変化しやすい（＝癌ができやすい）ことがわかっています。炎症があると、活性酸素が多量にできるため遺伝子が傷つきやすいのです。

胃がんの99％はピロリ菌感染がベースにあることがわかっています。ピロリ菌に感染している人は、感染していない人に比べると、20〜30倍も胃がんになる確率が高いとされています。

ピロリ菌の除菌はどのように？

ピロリ菌に殺菌作用のある抗生物質を7日間服用します。